Norway Chess 2017: Jugad, jugad, malditos!

Anunciado como el torneo más fuerte de la historia, aunque en realidad no sea así, entre el 5 y el 17 de Junio se disputará en la ciudad Noruega de Stavanger la 5ª edición del Norway Chess. 

Participantes del Norway Chess 2017

La intención de los organizadores era buena: reunir a los 10 mejores jugadores del mundo en un torneo para superar aquel mítico AVRO de 1938 proclamándose el torneo más fuerte de la historia. Y de hecho, así era cuando se concibió el torneo. En el momento en el que el Norway Chess anunció su lista de participantes contaba con los 10 primeros jugadores del ranking mundial. Lo que no contaban es con que Mamedyarov, Shak para los amigos, se iba a volver un poco más loco de lo que habitualmente está e iba a escalar hasta el 5º puesto del escalafón mundial. Oh, triste, pero se rompió el encanto. 

Aun así queda lo que va a ser sin lugar a dudas el torneo más fuerte del 2017. Diez de los doce mejores de mundo, el actual campeón mundial y dos excampeones mundiales avalan un torneo de ensueño. 

 

Sala de juego del Norway Chess 2017

Con esta plantilla el espectáculo está asegurado pero por si acaso los organizadores han decidido prohibir las tablas. Así como suena: las tablas están prohibidas. ¡Jugad, jugad, malditos! Jugad mientras haya piezas en el tablero y dejaros de las famosas tablitas de grandes maestros. ¡Un fuerte aplauso para los organizadores! A ver si cunde el ejemplo.

Magnus Carlsen parte como claro favorito

El favorito vuelve a ser, como no, Magnus Carlsen quien el año pasado rompió la maldición de ganar en casa y se adjudicó por primera vez el Norway Chess. Pero cualquiera puede ganar. Insisto cualquiera. Si hay algún favorito tras el favorito ese es Wesley So. El estadounidense vive el momento más dulce de su carrera y muchos ya empiezan a verlo como el sucesor natural de Carlsen. 

Rueda de prensa con los participantes del Norway Chess 2017

Por la cantidad de ELO acumulada en este torneo, los participantes y el NO a las tablas este torneo hay que seguirlo. Con toda seguridad estamos ante una de las grandes citas ajedrecísticas del 2017. 

 

Web oficial: http://norwaychess.no/en/ 

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Shakh gana en Shamkir

Los jugadores interesantes no ganan torneos de ajedrez. Bueno, no, normalmente. Los torneos son para otro tipo de jugadores: regulares, sólidos pero sobretodo pragmáticos. Los jugadores interesantes, los verdaderamente interesantes aman demasiado el juego. Simplemente se dejan llevar. Igual un día consiguen emocionarnos con su partida de ajedrez como al día siguiente entablan sin aparente lucha o pierden estrepitosamente. Y así, así es imposible ganar. Aunque, a decir verdad, en alguna rara ocasión se produce el milagro. A veces, Caissa, caprichosa y a buen seguro conmovida por su pasión, les concede la victoria. Algo así debió ocurrir en esta tercera edición del Shamkir Chess donde, Shakhriyar Mamedyarov, “Shakh”, logró, contra todo pronóstico, proclamarse campeón.

Shakhriyar Mamedyarov ganador del Shamkir Chess 2016

Sinceramente, el torneo estuvo dominado por Fabiano Caruana. El italoamericano comandó la clasificación durante todo el torneo y solo un pequeño desliz en las últimas rondas junto con una increíble actuación de Shakh evitaron su victoria.

Fabiano Caruana y Anish Giri fueron los grandes perdedores del Shamkir Chess 2016

No lo tenía fácil Mamedyarov. Para empezar jugaba en casa y esto, creedme, no es ninguna ventaja. Tener que aguantar a los políticos locales, junto con los amigos y familiares bienintencionados solo incrementa el nivel de presión. Por si esto no fuera poco tenía que enfrentarse a tres compatriotas, nunca ha sido fácil ganarle al ajedrez a un amigo.  Y para colmo de desgracias el jefe – recordemos que Mamedyarov forma parte del equipo de analistas de Segery Karjakin – participaba en el torneo.

Shakhriyar Mamedyarov en la última ronda del Shamkir Chess 2016

Pero Shakh apretó. Se creció y cuando un jugador así se crece es muy peligroso. Mamedyarov ganó las tres últimas rondas, derrotando en la penúltima Caruana y en la última a Giri. Porque Giri, como siempre, defraudó. Tras un fantástico torneo la situación que se produjo en la última ronda fue la siguiente: unas tablas rápidas de Caruana contra Karjakin dejaron a Giri en manos de su propio destino; si conseguía ganar contra Shakh se proclamaba campeón del torneo, si entablaba empataba con Caruana en la primera posición forzando los playoffs y si perdía quedaba fuera de la lucha por el primer puesto.

Anish Giri en el Shamkir Chess 2016

El hombre que entabló todas las partidas en el Torneo de Candidatos fue incapaz de hacer tablas cuando más lo necesitaba. Giri perdió, Shakh ganó. ¡Qué cruel es la vida! Shakh consiguió lo imposible y empató en la primera posición con Fabiano Caruana. Los playoffs a rápidas estaban servidos.

Creo firmemente, a pesar de lo que diga la lista ELO o de como haya finalizado el Torneo de Candidatos, que Caruana es el segundo mejor jugador del mundo. Pero tiene un punto débil, un talón de Aquiles: las rápidas. Caruana jugó los playoffs y como era previsible perdió. Shakh fue profeta en su tierra y ganó. Al menos por una vez se hizo justicia en el universo.



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Tras una pacífica primera ronda donde todas las partidas finalizaron en tablas  las cosas se han ido animando en Shamkir. En la segunda ronda ya tuvimos más partidas decididas que tablas y Fabiano Caruana, Anish Giri y Pentala Harikrishna consiguieron imponerse a sus respectivos rivales. La segunda ronda fue emocionante, larga, bonita y singular produciéndose situaciones bastante atípicas que no sulen darse en una partida de ajedrez.

Escenario del Shamkir Chess 2016

 

El zugzwang  es una palabra de origen alemán compuesta por zug, jugada o movimiento, y zwang obligatoriedad, es decir, la obligación de mover.  En el ajedrez zugzwang describe aquella situación en la cual un bando pierde la partida porque está obligado a jugar. Es decir, un jugador está en zugzwang si cualquier movimiento que realice le lleva a perder la partida. El zugzwang es extremadamente singular y no suele aparecer ni en las partidas entre aficionados ni muchos menos entre las de grandes maestros. 

Juegan blancas, ¿Dónde jugar para no perder? ¡Inténtalo!

Pero ayer, el zugzwang, como esas raras aves que se dejan ver en contadas ocasiones, apareció en la partida que enfrentaba a Pavel Eljanov contra Fabiano Caruana. ¿Dónde juegan las blancas para no perder la partida? Pavel lo intento con f3 pero tras Tg1 tuvo que abandonar. Preciosa partida de Fabiano Caruana que está jugando a un nivel increíble. ¡Cómo me gustaría verlo a él enfrentarse a Carlsen por el campeonato del mundo!

Singular fue también la partida que enfrento a Anish Giri con el vencedor del Torneo de Candidatos Sergey Karjakin. Si hay un protagonista claro en esta partida fueron las reinas. Primero porque Karjakin cometió un error en el que se dejaba cazar la suya pero sobretodo porque Anish Giri, en el final, coronó por dos veces transformando dos peones en dos reinas.

Es bastante raro ver una partida de la élite en la que algún bando corone un peón pero ver esto por dos veces y que la partida continúe ya raya lo extraordinario. La partida, desde la extraña apertura de Giri hasta el curioso final vale mucho la pena.

De momento, esta tercera edición del Shamkir Chess, a pesar de la ausencia de Magnus Carlsen, promete mucho.

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Shamkir Chess 2016

Entre el 25 de Mayo y el 5 de Junio se celebrará en Shamkir, Azerbaiyán la tercera edición del Shamkir Chess torneo que nació en memoria de Vugar Gashimov ajedrecista de Azerbaiyan cuya muerte prematura a los 27 años de edad sorprendió al mundo del ajedrez en el 2014. El torneo que desde el primer momento ha estado respaldado por la élite ajedrecística cuenta para esta edición del 2016 con menos nombres de prestigio que antaño pero aun así la combinación de jugadores escogidos promete bastante.

Jugadores participantes del Shamkir Chess 2016

Los jugadores seleccionados este año prometen mucho. Cierto que no está el ganador del torneo del 2015, Magnus Carlsen, pero aun así la superélite está bien representada con Sergey Karjakin, Fabiano Caruana y Anish Giri. La lógica dice que entre uno de estos tres jugadores debería estar el ganador del torneo pero si tenemos en cuenta que Sergey Karjakin no a jugar al 100% la cosa debería estar entre Caruana y Giri.

Karjakin ya ha demostrado en repetidas ocasiones que es un hombre que sabe hacer foco y ahora su foco claramente está en el encuentro por el campeonato del mundo que lo enfrentará con Magnus Carlsen a finales de año. Creo que se va tomar este torneo como parte de su preparación y no va desvelar ninguna de sus armas. 

 

De izquierda a derecha: Giri, Yifan, Harikrishna, Karjakin y Caruana en la ceremonia de inaguración.

 

Pentala Harikrishna y Pavel Elyanov son dos jugadores lo suficientemente fuertes y lo suficientemente hambrientos como para dar la sorpresa y llevarse el torneo. Llama la atención la participación de la campeona del mundo Hou Yifan. Recientemente Hou declaró su intención de no seguir participando en los Grand Prix femeninos. El menosprecio que la FIDE hace por el ajedrez femenino y su campeona del mundo han provocado esta decisión de Hou. A cambio, la campeona del mundo, ha declarado su intención de participar más activamente en los torneos de élite. Esta será su primera participación después de su decisión.

Ceremonia de inaguración de Shamkir Chess 2016

 

Por último queda el grupo de jugadores locales a los cuales les va a costar ser profeta en su tierra. Rauf Mammadov, Teimour Rajabov, Eltaj Safarli, Shakhriyar Mammadyarov lo van a tener muy difícil pero parten con las mismas posibilidades que el resto y con la ventaja, o tal vez inconveniente, de jugar en casa.

La primera ronda empieza el 26 de Mayo a las 13:00 CET y podrá ser seguida desde los principales portales de ajedrez así como desde la web oficial del torneo.

 

 

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Vallejo, Salgado y Antón clasifican para la Copa del Mundo de ajedrez

No es un torneo que me guste especialmente. La cantidad de premios que se reparten junto con la posibilidad de clasificar para la Copa del Mundo hacen que los pactos y las tablas fáciles predominen en las últimas rondas del Campeonato Individual Europeo de Ajedrez. No ha sido el caso de los españoles, Vallejo, Salgado y Antón, cuya participación en campeonato europeo de Đakovica, Kosovo, ha supuesto una gran alegría para el ajedrez español. Los tres han conseguido la clasificación para la Copa del Mundo quedando Paco Vallejo clasificado en una más que envidiable quinta posición.



No, no son Salgado, Vallejo y Antón. Foto de la inauguración del campeonato europeo individual.

El 17ª Campeonato Europeo Individual de Ajedrez concluyo el pasado 23 de Abril con la indiscutible victoria del ruso Ernesto Inarkiev quedando Igor Kovalenko en segunda posición y Baadur Jobava como tercer clasificado. Inarkiev dominó la competición de principio a fin y ya en la penúltima ronda era virtualmente campeón. El ruso, que no conoció la derrota, firmó un impresionante parcial de 9 sobre 11 confirmándose como uno de los jugadores más en forma del panorama actual.

Detrás de Ernesto Inarkiev tampoco están Salgado, Vallejo y Antón.

No muy lejos de Inarkiev, a tan solo un punto, con 8 sobre 11, finalizó Paco Vallejo. Empatado puntos con el tercer clasificado, Baadur Jobava, pero con peor desempate Paco acabo en la quinta posición dando una muy buena impresión. Especialmente remarcable fue su actuación en la última partida. Con unas tablas, Paco, tenía suficiente para clasificar para la Copa del Mundo. La tentación de hacer tablas y cumplir con el objetivo de clasificarse debió ser grande pero Paco arriesgo y ganó. Hay que ser muy valiente para salir a ganar cuando con unas tablas cumples y con una derrota lo pierdes todo. ¡Bravo por Vallejo!

Los 23 clasificados para la Copa del Mundo de ajedrez.

Hay que hacer notar el salto de calidad que el juego de Paco Vallejo ha dado en los últimos meses. Durante este 2016 está jugando a un nivel increíble. Aunque increíble también fue la remontada de Iván Salgado por quien nadie apostaba a dos rondas de finalizar el europeo. Salgado se ató los machos y con dos victorias consecutivas acabo en la 17ª posición y, por lo tanto, clasificado para la copa del mundo.

También clasificó David Antón que finalizó con 7.5 puntos en la 19ª posición. Sinceramente me sabe a poco para David pero en este tipo de torneos por medio punto te puedes ir diez puestos arriba o abajo.

Estos sí son Salgado, Vallejo y Antón.

Éxito histórico del ajedrez español que logra clasificar, creo que por primera vez, a tres jugadores para la Copa del Mundo. La pregunta que no puede evitar hacerme es, ¿y ahora?, ¿Cómo va a apoyar la Federación Española a estos tres titanes para que lleguen en óptimas condiciones a la Copa del Mundo de Ajedrez?, ¿O vamos a confiar en que todo saldrá bien?


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La crueldad del ajedrez

Todo el mundo sabe que el ajedrez es un deporte cruel. Los juegos individuales en general lo son, no le puedes echar la culpa de tus errores a nadie. Pero parece que el ajedrez tiene un plus añadido. En el tenis, por ejemplo, si cometes un error perderás un punto pero no el partido completo. En el ajedrez los errores son difícilmente recuperables. Si pierdes un alfil o una torre por un descuido ya puedes dar la partida por perdida. Es más, después de horas de tensa lucha por un simple error, por un mal momento, por una mala decisión tomada en un apuro de tiempo, puedes lanzarlo todo por la borda.

El ajedrez puede llegar a ser muy frustrante

Algo así sucedió en la partida que disputaron el GM Marc Narciso (2540) y el MI Frank Bracker (2407) en el Open Internacional de Llucmajor que se está celebrando estos días en Palma de Mallorca, España. Ambos jugadores en grandes apuros de tiempo llegaron a una posición en la cual Narciso se debería de imponer. Hay que trabajar la victoria, ciertamente, sobretodo en un final con poco tiempo y con damas en el tablero. Pero las blancas deberían hacer valer su pieza de más.

Sin embargo, Marc presionado por el tiempo y con la fatiga de varias horas de lucha jugó la kamikaze Dc3??, desprotegiendo la primera fila y suicidándose. Obligando, así, a su contrincante a darle el golpe de gracia. La jugada, aunque evidentemente erronea vista en el contexto de los apuros de tiempo, Marc disponía de 46 segundos, tiene su lógica.

Es fácil errar en los apuros de tiempo cambiando totalmente el signo de la partida

Las blancas amenazan mate y a la par están proponiendo un cambio de damas algo claramente beneficioso para ellas en esta posición. En nuestro fuero interno, como ajedrecistas, sabemos que por fuerza una jugada que amenace mate tiene que ser buena. Por otra parte no suele estar en nuestros patrones de juego, como habitual, una posición en la cual la dama enemiga nos da mate en la primera fila apoyada por un peón. Se han dispuesto los ingredientes perfectos para que se produzca el error. Y el error se dio.

Y en ese momento, en ese preciso momento, todas las horas de lucha invertidas en la partida, todo el entrenamiento previo, toda la preparación para el torneo, todo, absolutamente todo se pierde. Y ahí radica la crueldad, y la vez la grandeza, del ajedrez. El ajedrez es intolerante al error y los humanos erramos. La práctica del ajedrez debe llevar implícita la aceptación del error como parte del juego.  Pero esa aceptación no implica que, como cuando Marc con la partida ganada erremos, nos sintamos como si nos clavasen un puñal ardiendo en medio del corazón.