Sinquefield Cup 2016

Una de las grandes citas del ajedrez mundial está en marcha. La Sinquefield Cup conseguirá  que entre el 5 y el 16 de agosto el mundo del ajedrez este pendiente de lo que ocurre San Luis, Misuri. Y motivos no faltan ya que diez de los mejores jugadores del mundo lucharan entre ellos para repartirse una bolsa de premios que asciende a 300.000$.

Sinquefield Cup 2016

Lo primero que llama la atención en la actual edición de la Sinquefield Cup son las ausencias. Un torneo cuyo objetivo es reunir a los 10 mejores del mundo se resiente cuando no participan ni el número 1, Magnus Carlsen, ni el número 3, Vladimir Kramnik. Todo tiene su razón de ser. Magnus está inmerso en la preparación del match por el campeonato del mundo que en noviembre lo enfrentará a Sergey Karjakin. Eso hace que tenga que cuidar su agenda al máximo y seleccionar con cuidado en que torneos participar. Por su parte, Kramnik, renunció a participar en la Sinquefield Cup alegando problemas de salud. Al parecer el excampeón mundial sufre de la espalda lo cual le impediría participar al nivel requerido para un torneo de este nivel.

Clasificación de la Sinquefield Cup después de dos rondas

Lo segundo irregular en la actual edición de la Sinquefield Cup es el calendario. La organización tuvo que avanzar las fechas del torneo para que no coincidir con las Olimpiadas de Ajedrez que se celebraran en Bakú a principios de septiembre. A partir de ahí todo es tal y como estamos acostumbrados: jugadores de primerísimo nivel y una organización excepcional.

Porque si hay algo en lo que ha destacado la Sinquefield Cup desde su primera edición es en la calidad. Desde San Luis han revolucionado el mundo del ajedrez llevándolo a niveles hasta hace poco insospechables. Los comentaristas, la realización, los análisis, las entrevistas, todo, absolutamente todo rezuma calidad y buen hacer.

La organización de la Sinquefield Cup es como siempre impecable

Aunque todo esto no serviría de nada si los jugadores, esos diez elegidos por la organización, no se entregasen en cada ronda. De momento, y con dos rondas por delante, podemos decir que los jugadores están cumpliendo su parte. La segunda ronda fue brutal. De las cinco partidas que componen cada ronda solo dos acabaron en tablas e incluso esas fueron peleadas y fácilmente se hubiesen podido decidir a favor de algún bando. Tal y como van las cosas no veo un favorito claro para ganar este torneo.

Participantes de la Sinquefiled Cup 2016

Un gran espectáculo, emoción, partidas de calidad y retransmisión gratuita por internet. ¿Se puede pedir más?

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Fotos Web Oficial

Shakh gana en Shamkir

Los jugadores interesantes no ganan torneos de ajedrez. Bueno, no, normalmente. Los torneos son para otro tipo de jugadores: regulares, sólidos pero sobretodo pragmáticos. Los jugadores interesantes, los verdaderamente interesantes aman demasiado el juego. Simplemente se dejan llevar. Igual un día consiguen emocionarnos con su partida de ajedrez como al día siguiente entablan sin aparente lucha o pierden estrepitosamente. Y así, así es imposible ganar. Aunque, a decir verdad, en alguna rara ocasión se produce el milagro. A veces, Caissa, caprichosa y a buen seguro conmovida por su pasión, les concede la victoria. Algo así debió ocurrir en esta tercera edición del Shamkir Chess donde, Shakhriyar Mamedyarov, “Shakh”, logró, contra todo pronóstico, proclamarse campeón.

Shakhriyar Mamedyarov ganador del Shamkir Chess 2016

Sinceramente, el torneo estuvo dominado por Fabiano Caruana. El italoamericano comandó la clasificación durante todo el torneo y solo un pequeño desliz en las últimas rondas junto con una increíble actuación de Shakh evitaron su victoria.

Fabiano Caruana y Anish Giri fueron los grandes perdedores del Shamkir Chess 2016

No lo tenía fácil Mamedyarov. Para empezar jugaba en casa y esto, creedme, no es ninguna ventaja. Tener que aguantar a los políticos locales, junto con los amigos y familiares bienintencionados solo incrementa el nivel de presión. Por si esto no fuera poco tenía que enfrentarse a tres compatriotas, nunca ha sido fácil ganarle al ajedrez a un amigo.  Y para colmo de desgracias el jefe – recordemos que Mamedyarov forma parte del equipo de analistas de Segery Karjakin – participaba en el torneo.

Shakhriyar Mamedyarov en la última ronda del Shamkir Chess 2016

Pero Shakh apretó. Se creció y cuando un jugador así se crece es muy peligroso. Mamedyarov ganó las tres últimas rondas, derrotando en la penúltima Caruana y en la última a Giri. Porque Giri, como siempre, defraudó. Tras un fantástico torneo la situación que se produjo en la última ronda fue la siguiente: unas tablas rápidas de Caruana contra Karjakin dejaron a Giri en manos de su propio destino; si conseguía ganar contra Shakh se proclamaba campeón del torneo, si entablaba empataba con Caruana en la primera posición forzando los playoffs y si perdía quedaba fuera de la lucha por el primer puesto.

Anish Giri en el Shamkir Chess 2016

El hombre que entabló todas las partidas en el Torneo de Candidatos fue incapaz de hacer tablas cuando más lo necesitaba. Giri perdió, Shakh ganó. ¡Qué cruel es la vida! Shakh consiguió lo imposible y empató en la primera posición con Fabiano Caruana. Los playoffs a rápidas estaban servidos.

Creo firmemente, a pesar de lo que diga la lista ELO o de como haya finalizado el Torneo de Candidatos, que Caruana es el segundo mejor jugador del mundo. Pero tiene un punto débil, un talón de Aquiles: las rápidas. Caruana jugó los playoffs y como era previsible perdió. Shakh fue profeta en su tierra y ganó. Al menos por una vez se hizo justicia en el universo.



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Tras una pacífica primera ronda donde todas las partidas finalizaron en tablas  las cosas se han ido animando en Shamkir. En la segunda ronda ya tuvimos más partidas decididas que tablas y Fabiano Caruana, Anish Giri y Pentala Harikrishna consiguieron imponerse a sus respectivos rivales. La segunda ronda fue emocionante, larga, bonita y singular produciéndose situaciones bastante atípicas que no sulen darse en una partida de ajedrez.

Escenario del Shamkir Chess 2016

 

El zugzwang  es una palabra de origen alemán compuesta por zug, jugada o movimiento, y zwang obligatoriedad, es decir, la obligación de mover.  En el ajedrez zugzwang describe aquella situación en la cual un bando pierde la partida porque está obligado a jugar. Es decir, un jugador está en zugzwang si cualquier movimiento que realice le lleva a perder la partida. El zugzwang es extremadamente singular y no suele aparecer ni en las partidas entre aficionados ni muchos menos entre las de grandes maestros. 

Juegan blancas, ¿Dónde jugar para no perder? ¡Inténtalo!

Pero ayer, el zugzwang, como esas raras aves que se dejan ver en contadas ocasiones, apareció en la partida que enfrentaba a Pavel Eljanov contra Fabiano Caruana. ¿Dónde juegan las blancas para no perder la partida? Pavel lo intento con f3 pero tras Tg1 tuvo que abandonar. Preciosa partida de Fabiano Caruana que está jugando a un nivel increíble. ¡Cómo me gustaría verlo a él enfrentarse a Carlsen por el campeonato del mundo!

Singular fue también la partida que enfrento a Anish Giri con el vencedor del Torneo de Candidatos Sergey Karjakin. Si hay un protagonista claro en esta partida fueron las reinas. Primero porque Karjakin cometió un error en el que se dejaba cazar la suya pero sobretodo porque Anish Giri, en el final, coronó por dos veces transformando dos peones en dos reinas.

Es bastante raro ver una partida de la élite en la que algún bando corone un peón pero ver esto por dos veces y que la partida continúe ya raya lo extraordinario. La partida, desde la extraña apertura de Giri hasta el curioso final vale mucho la pena.

De momento, esta tercera edición del Shamkir Chess, a pesar de la ausencia de Magnus Carlsen, promete mucho.

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Shamkir Chess 2016

Entre el 25 de Mayo y el 5 de Junio se celebrará en Shamkir, Azerbaiyán la tercera edición del Shamkir Chess torneo que nació en memoria de Vugar Gashimov ajedrecista de Azerbaiyan cuya muerte prematura a los 27 años de edad sorprendió al mundo del ajedrez en el 2014. El torneo que desde el primer momento ha estado respaldado por la élite ajedrecística cuenta para esta edición del 2016 con menos nombres de prestigio que antaño pero aun así la combinación de jugadores escogidos promete bastante.

Jugadores participantes del Shamkir Chess 2016

Los jugadores seleccionados este año prometen mucho. Cierto que no está el ganador del torneo del 2015, Magnus Carlsen, pero aun así la superélite está bien representada con Sergey Karjakin, Fabiano Caruana y Anish Giri. La lógica dice que entre uno de estos tres jugadores debería estar el ganador del torneo pero si tenemos en cuenta que Sergey Karjakin no a jugar al 100% la cosa debería estar entre Caruana y Giri.

Karjakin ya ha demostrado en repetidas ocasiones que es un hombre que sabe hacer foco y ahora su foco claramente está en el encuentro por el campeonato del mundo que lo enfrentará con Magnus Carlsen a finales de año. Creo que se va tomar este torneo como parte de su preparación y no va desvelar ninguna de sus armas. 

 

De izquierda a derecha: Giri, Yifan, Harikrishna, Karjakin y Caruana en la ceremonia de inaguración.

 

Pentala Harikrishna y Pavel Elyanov son dos jugadores lo suficientemente fuertes y lo suficientemente hambrientos como para dar la sorpresa y llevarse el torneo. Llama la atención la participación de la campeona del mundo Hou Yifan. Recientemente Hou declaró su intención de no seguir participando en los Grand Prix femeninos. El menosprecio que la FIDE hace por el ajedrez femenino y su campeona del mundo han provocado esta decisión de Hou. A cambio, la campeona del mundo, ha declarado su intención de participar más activamente en los torneos de élite. Esta será su primera participación después de su decisión.

Ceremonia de inaguración de Shamkir Chess 2016

 

Por último queda el grupo de jugadores locales a los cuales les va a costar ser profeta en su tierra. Rauf Mammadov, Teimour Rajabov, Eltaj Safarli, Shakhriyar Mammadyarov lo van a tener muy difícil pero parten con las mismas posibilidades que el resto y con la ventaja, o tal vez inconveniente, de jugar en casa.

La primera ronda empieza el 26 de Mayo a las 13:00 CET y podrá ser seguida desde los principales portales de ajedrez así como desde la web oficial del torneo.

 

 

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La crueldad del ajedrez

Todo el mundo sabe que el ajedrez es un deporte cruel. Los juegos individuales en general lo son, no le puedes echar la culpa de tus errores a nadie. Pero parece que el ajedrez tiene un plus añadido. En el tenis, por ejemplo, si cometes un error perderás un punto pero no el partido completo. En el ajedrez los errores son difícilmente recuperables. Si pierdes un alfil o una torre por un descuido ya puedes dar la partida por perdida. Es más, después de horas de tensa lucha por un simple error, por un mal momento, por una mala decisión tomada en un apuro de tiempo, puedes lanzarlo todo por la borda.

El ajedrez puede llegar a ser muy frustrante

Algo así sucedió en la partida que disputaron el GM Marc Narciso (2540) y el MI Frank Bracker (2407) en el Open Internacional de Llucmajor que se está celebrando estos días en Palma de Mallorca, España. Ambos jugadores en grandes apuros de tiempo llegaron a una posición en la cual Narciso se debería de imponer. Hay que trabajar la victoria, ciertamente, sobretodo en un final con poco tiempo y con damas en el tablero. Pero las blancas deberían hacer valer su pieza de más.

Sin embargo, Marc presionado por el tiempo y con la fatiga de varias horas de lucha jugó la kamikaze Dc3??, desprotegiendo la primera fila y suicidándose. Obligando, así, a su contrincante a darle el golpe de gracia. La jugada, aunque evidentemente erronea vista en el contexto de los apuros de tiempo, Marc disponía de 46 segundos, tiene su lógica.

Es fácil errar en los apuros de tiempo cambiando totalmente el signo de la partida

Las blancas amenazan mate y a la par están proponiendo un cambio de damas algo claramente beneficioso para ellas en esta posición. En nuestro fuero interno, como ajedrecistas, sabemos que por fuerza una jugada que amenace mate tiene que ser buena. Por otra parte no suele estar en nuestros patrones de juego, como habitual, una posición en la cual la dama enemiga nos da mate en la primera fila apoyada por un peón. Se han dispuesto los ingredientes perfectos para que se produzca el error. Y el error se dio.

Y en ese momento, en ese preciso momento, todas las horas de lucha invertidas en la partida, todo el entrenamiento previo, toda la preparación para el torneo, todo, absolutamente todo se pierde. Y ahí radica la crueldad, y la vez la grandeza, del ajedrez. El ajedrez es intolerante al error y los humanos erramos. La práctica del ajedrez debe llevar implícita la aceptación del error como parte del juego.  Pero esa aceptación no implica que, como cuando Marc con la partida ganada erremos, nos sintamos como si nos clavasen un puñal ardiendo en medio del corazón. 

Norway Chess 2016

Sin duda el principal atractivo del Norway Chess es ver jugar al campeón del mundo. Magnus Carlsen ha dominado de forma convincente en los últimos torneos en los que ha participado – se impuso en el Tata Steel Chess, el Qatar Master y en el London Chess – pero como parece que nadie es profeta en su tierra el Norway Chess se le resiste. El torneo creado para que Magnus se luzca en casa llega a su cuarta edición sin que él haya sido capaz de ganarlo. Ahora, entre el 18 y el 30 de abril Carlsen tendrá la oportunidad de adjudicarse uno de los pocos torneos que no está en su palmares.



Participantes de la cuarta edición del Altibox Norway Chess

El Norway Chess llega precedido por la polémica. No es culpa de los organizadores, simplemente estas cosas pasan. Tras su corta experiencia como parte del Grand Chess Tour, el Norway Chess el año pasado decidió abandonar el circuito y seguir por su cuenta. Personalmente creo que es una buena idea. Pero como los cambios nunca vienen solos, a dos semanas de empezar el torneo, el hombre de momento, Sergey Kajakin, decidió renunciar a participar. Un buen varapalo que ha obligado a los organizadores a encontrar un substituto, Li Chao, en cuestión de días.

Pero el torneo también llega este año con alguna que otra curiosidad. Li Chao, el substituto de Sergey Karjakin, tuvo que aplazar su boda para poder aceptar la invitación de última hora de los organizadores del Norway Chess. Menudo papelón. Me lo imagino diciéndole a su futura esposa - cariño, vamos a aplazar la boda que me voy a jugar un torneo de ajedrez - épico. El tío se ha ganado mi respeto.



Li Chao aplazó su boda para jugar el Norway Chess

Curiosa sin duda es también la situación de Pavel Eljanov. El ucraniano participa en uno de los torneos más fuertes del mundo como jugador sin ELO FIDE. ¿Increíble, no? Pues sí. Parece ser que algunos impagos de la federación ucraniana ha hecho que la FIDE les retire el ELO a todos los jugadores de ese país.  

A decir verdad este año el Norway Chess no parece tan fuerte como en ediciones anteriores. Aun así, no nos engañemos: cinco de los diez mejores jugadores del mundo van a participar y sigue siendo, sin lugar a dudas, uno de los grandes torneos de élite de la temporada. Aunque, ciertamente, se nota un poco la ausencia de Nakamura, Caruana y So que estos días va a estar disputando el campeonato absoluto de los Estados Unidos.



¿Ganará Magnus Carlsen por fin el Norway Chess?

Si no fuese porque ya lo ha intentado tres veces y no lo ha conseguido diría que el favorito es Magnus Carlsen así que voy a apostar por Anish Giri. Es una apuesta arriesgada pero si Giri consigue pasar de las tablas en las primeras jornadas y gana confianza no va haber quien lo pare. Bueno, lo podría parar Magnus Carlsen, pero ya se sabe...



Como ya es costumbre el Norway Chess empezará con una jornada de blitz, que además de proporcionar a los aficionados un buen rato de diversión, servirá para sortear los colores. Los cinco primeros jugadores dispondrán de una partida más con blancas que el resto.

 

El Norway Chess llega a su cuarta edición

Si te gusta el ajedrez, abril es una locura de mes. Por la tarde el Norway Chess y por la noche el campeonato de Estados Unidos. A más de uno le va a costar ir a trabajar. 

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Fotos web oficial