Sinquefield Cup 2016

Una de las grandes citas del ajedrez mundial está en marcha. La Sinquefield Cup conseguirá  que entre el 5 y el 16 de agosto el mundo del ajedrez este pendiente de lo que ocurre San Luis, Misuri. Y motivos no faltan ya que diez de los mejores jugadores del mundo lucharan entre ellos para repartirse una bolsa de premios que asciende a 300.000$.

Sinquefield Cup 2016

Lo primero que llama la atención en la actual edición de la Sinquefield Cup son las ausencias. Un torneo cuyo objetivo es reunir a los 10 mejores del mundo se resiente cuando no participan ni el número 1, Magnus Carlsen, ni el número 3, Vladimir Kramnik. Todo tiene su razón de ser. Magnus está inmerso en la preparación del match por el campeonato del mundo que en noviembre lo enfrentará a Sergey Karjakin. Eso hace que tenga que cuidar su agenda al máximo y seleccionar con cuidado en que torneos participar. Por su parte, Kramnik, renunció a participar en la Sinquefield Cup alegando problemas de salud. Al parecer el excampeón mundial sufre de la espalda lo cual le impediría participar al nivel requerido para un torneo de este nivel.

Clasificación de la Sinquefield Cup después de dos rondas

Lo segundo irregular en la actual edición de la Sinquefield Cup es el calendario. La organización tuvo que avanzar las fechas del torneo para que no coincidir con las Olimpiadas de Ajedrez que se celebraran en Bakú a principios de septiembre. A partir de ahí todo es tal y como estamos acostumbrados: jugadores de primerísimo nivel y una organización excepcional.

Porque si hay algo en lo que ha destacado la Sinquefield Cup desde su primera edición es en la calidad. Desde San Luis han revolucionado el mundo del ajedrez llevándolo a niveles hasta hace poco insospechables. Los comentaristas, la realización, los análisis, las entrevistas, todo, absolutamente todo rezuma calidad y buen hacer.

La organización de la Sinquefield Cup es como siempre impecable

Aunque todo esto no serviría de nada si los jugadores, esos diez elegidos por la organización, no se entregasen en cada ronda. De momento, y con dos rondas por delante, podemos decir que los jugadores están cumpliendo su parte. La segunda ronda fue brutal. De las cinco partidas que componen cada ronda solo dos acabaron en tablas e incluso esas fueron peleadas y fácilmente se hubiesen podido decidir a favor de algún bando. Tal y como van las cosas no veo un favorito claro para ganar este torneo.

Participantes de la Sinquefiled Cup 2016

Un gran espectáculo, emoción, partidas de calidad y retransmisión gratuita por internet. ¿Se puede pedir más?

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Sinquefield Cup: posiblemente el mejor cerrado del mundo

Fotos Web Oficial

Grand Chess Tour 2016

El Grand Chess Tour, ese circuito de torneos venido a menos con la salida del Norway Chess, vuelve al ataque y anuncia su calendario para el 2016 acompañado de la lista de jugadores participantes. Reza el comunicado de prensa que nueve de los diez primeros jugadores del mundo participaran en el torneo. ¿Y quién falta? El más importante, nada más ni nada menos que el actual campeón del mundo Magnus Carlsen.

El Grand Chess Tour se expande, o más bien primero se reduce y luego se expande. Si el año pasado el circuito de torneos de ajedrez estaba formado por la Sinquiefield Cup, el Norway Chess y el London Chess Classic, este año tras la salida del Norway Chess el circuito queda compuesto por dos torneos clásicos más dos torneos de rápidas que se disputaran en Paris y Bruselas. El calendario de premios y torneos queda:

Calendario de torneos y premios del Grand Chess Tour

Como podemos ver la bolsa de premios es exactamente la misma que en la edición del 2015, simplemente que, los 300.000$ que aportaba el Norway Chess ahora se han visto repartidos entre los torneos de rápidas de Paris y Bruselas.

La lista de participantes del Grand Chess Tour se confecciona en base a la lista ELO FIDE de enero. La idea es seleccionar a los nueve primeros jugadores como participantes fijos del circuito dejando una plaza libre a disposición de cada torneo. 

Jugadores seleccionados para participar en el Grand Chess Tour

Al renunciar Magnus Carlsen a participar en el circuito se han seleccionado a los nueve primeros jugadores, excepto Carlsen, de la lista ELO FIDE de enero. Esto ha beneficiado claramente a Vishy Anand y Veselin Topalov que actualmente ya no están entre los diez primeros perjudicando a Sergey Karjaki y Liren Ding que si lo están.

El vencedor del primer circuito Grand Chess Tour, Magnus Carlsen, ha declinado la participación debido a su apretada agenda. No es de extrañar. Viendo lo que ha hecho últimamente Karjakin, y teniendo en cuenta que es un año de Olimpiada de Ajedrez y de Campeonato del Mundo es normal que el Campeón del Mundo entre preparación, torneos y compromisos con los patrocinadores tenga la agenda llena. 

Magnus Carlsen fue el vencedor del Grand Chess Tour 2015

Afortunadamente, los organizadores han conseguido la participación de Carlsen como jugador invitado para los torneos de rápidas de Paris y Bruselas. Así pues, donde no veremos jugar al campeón será en el London Chess Classic y en la Sinquefield Cup.

Veremos cómo le va al Grand Chess Tour en este 2016. Cuando se creó el torneo, en el 2015, la idea me pareció muy buena. A posteriori, y viendo la cantidad de tablas y el aburrimiento que producía ver jugar siempre a los mismos jugadores entre ellos, empecé a dudar. La salida del Norway Chess fue un duro varapalo para el Grand Chess Tour del que parece se está reponiendo. Esperemos que en esta edición del 2016 les vaya mucho mejor que en la del 2015. 

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Carlsen vence pero no convence

Grand Chess Tour 

Saint Louis: el nuevo centro mundial del ajedrez

La semana pasada en el Chess Club and Scholastic Center de Saint Louis (CCSCSL) le dieron una vuelta de tuerca más al concepto del ajedrez como espectáculo. Después de haber impulsado el Grand Chess Tour y haber conseguido que la Sinquefield Cup se haya convertido en uno de los torneos más importantes del calendario ajedrecístico los chichos de Saint Louis se han sacado de la manga un formato atrevido, diferente, arriesgado, pero sobretodo espectacular.  En este marco, y durante 4 días, Hikaru Nakamura se midió a Fabiano Caruana, mientras que Hou Yifan se enfrentó contra Parimarjan Negi.

Fabiano Caruana ganó el match que lo enfrentó con Hikaru Nakamura

Ni una sola partida clásica:

• Primer día, ajedrez vasco: se juegan dos partidas simultáneamente lo que obliga a los jugadores a estar continuamente moviéndose entre dos tableros con todos los problemas que ello conlleva.
• Segundo día, ajedrez Fischer Random: popularizado por el genial Bobby Fischer consiste en sortear la posición de las piezas antes de comenzar la partida. Inutiliza a la teoría de aperturas. Se jugaron 4 partidas a 20 minutos con incremento de 10 segundos por jugada.
• Tercer día, ajedrez rápido: 4 partidas de 15 minutos con un incremento de 10 segundos por jugada.
• Cuarto día, ajedrez relámpago (blitz): 8 partidas de 3 minutos con un incremento de 2 segundos por jugada.

Con este formato muchos jugadores se arrugarían y posiblemente se negarían a jugar, ¿Quién quiere salir de su zona de confort y empezar a jugar ajedrez Fischer? Bueno, no hay nada que no pueda arreglar una buena bolsa de premios

Bolsa de premios del Saint Louis Chess Showdown

Si a este atrevido formato, le añadimos los dos mejores jugadores de Estados Unidos, Hikaru Nakamura y Fabiano Caruana, número 5 y 6 del mundo respectivamente, más la impecable realización y retransmisión marca de la casa y característica inequívoca del CCSCSL tenemos los ingredientes perfectos para cocinar uno de los eventos ajedrecísticos más interesantes del 2015. Y así fue. Tanto que en algunos momentos llegó a eclipsar el Campeonato Europeo por equipos en el que se están concentrando la mayoría de las estrellas ajedrecísticas.

Hou Yifan se impuso en su match contra Parimarjan Negi

Aunque en un principio parecía que el match le venía como anillo al dedo a Hikaru Nakamura, un gran especialista de partidas rápidas, al final quien se llevó la victoria fue Fabiano Caruana. Por su parte, la excampeona del mundo Hou Yifan consiguió imponerse con bastante facilidad a Parimarjan Negi, quien, como se diría en el argot futbolístico, acabó pidiendo la hora.

Resultados finales del showdown celebrado en Saint Louis

La anécdota del torneo la proporcionó Nakamura en la segunda partida del ajedrez rápido donde jugó f6, permitiendo Dh5+ lo que le llevó a perder como un principiante contra Caruana.

Tras Dh5+ el negro podría abandonar aunque Nakamura jugó un poco más

Este es un claro ejemplo de como puede bajar la calidad con estos ritmos de juego aunque  sinceramente es el único aspecto negativo que veo. Volvemos al eterno debate entre espectáculo y calidad. La verdad, seguir una partida de ajedrez de 4 horas por internet requiere un tiempo que no siempre tenemos mientras que ver el match que se disputó en Saint Louis fue divertido, fresco, dinámico. Tenía ese ritmo que tienen las competiciones deportivas y que muchas veces le falta a las partidas clásicas. ¿Será este el futuro del ajedrez?

Más información, partidas y vídeos en la web oficial

Sinquefield Cup 2015: El triunfo de la elegancia

No estaba pasando por su mejor momento. Durante el último año Levon Aronian no acababa de encontrar su juego. El otrora eterno número 2 había caído en el escalafón mundial hasta el 11, una posición insólita para él, atípica, inusual. ¿Había llegado tal vez el declive?, Con 32 años y, presionado la nueva generación de jugadores, se podía pensar que, tal vez, los mejores tiempos del gran jugador armenio habían pasado. No era el caso, Aronian no había dicho su última palabra.

Sinquefield Cup 2015 - Levon Aronian

Elegante, como siempre, caballero dentro y fuera del tablero, fue el primer jugador en llegar a Saint Louis. No estaba entre los favoritos, nadie contaba con él. Parecía que iba a ser un invitado de piedra, un secundario en la obra que iban a protagonizar Carlsen, Nakamura, Topalov y compañía. Pero Levon ganó, y lo hizo con autoridad con un punto de ventaja sobre sus inmediatos perseguidores y sin conocer la derrota. Ese juego elegante al que nos tenía acostumbrados había vuelto. Y me alegro, me alegro por él y también, como dijo Kasparov, me alegro “porque el mundo del ajedrez es un poco mejor con Levon Aronian en forma”. Gran victoria, de un gran jugador, en el que posiblemente sea el torneo más fuerte del 2015.

Sinquefield Cup 2015 - Magnus Carlsen

Aunque la Sinquefield Cup no ha sido solo la victoria de Aronian, hemos visto como Magnus Carlsen, a pesar de quedar segundo y aunque no ha sufrido la debacle del Norway Chess, no está en su mejor momento. En mi opinión, el campeón mundial está sufriendo el peso de la corona, como en su día lo sufrieron Kramnik, Anand u otros tantos campeones mundiales. Ser el mejor del mundo implica tener que soportar una presión enorme. Todas las miradas están puestas en el campeón, el mundo entero espera que gane cada torneo, cada partida, que sus jugadas sean siempre las mejores, perfectas. Y eso, pasa factura. Magnus tiene que aprender a vivir con la corona mundial, a liberarse y volver a destrozar, como solo él sabe hacerlo, a todos sus rivales. No es fácil.

Sinquefield Cup 2015 - Hikaru Nakamura

 

Asombrosa, es la regularidad de Nakamura. Torneo tras torneo se sitúa en las primeras posiciones. El empate en una agónica partida, en la penúltima ronda, contra Carlsen y la victoria en la última ronda contra Grischuk le ha permitido situarse en una nada desdeñable tercera posición. Su victoria, con negras, contra Wesley So es una joya del ajedrez de ataque de estudio obligatorio para todos los amantes de la India de Rey.

 

Caruana no hizo un Caruana (dícese de ganar siete partidas seguidas) como el que en el 2014 le valió para alzarse con el triunfo. Con un juego demasiado irregular y siempre con apuros de tiempo, el italoamericano realizó un torneo más que discreto acabando en una octava posición, muy lejos de lo que se esperaba de él.

 

Anand desapareció. Simplemente no estuvo en el torneo, o al menos no estuvo el jugador que hemos visto en los últimos torneos. Volvió ese Anand gris y deslucido de hace unos años muy lejos del gran jugador que hemos visto recientemente. Supongo que todo el mundo puede tener un mal torneo y, sin duda, este, ha sido el de Anand.

 

Sinquefield Cup 2015 - Vishy Anand

Topalov empezó como un ciclón, repitiendo incluso victoria contra Carlsen, pero luego se desinfló. Aun así el búlgaro no hizo un mal torneo y con el resultado obtenido en la Sinquefield Cup sumado a su victoria del Norway Chess lidera el Grand Chess Tour a falta de disputarse el London Chess Classic.

Sinquefield Cup 2015 - Anish Giri

Por su parte, Anish Giri sigue sin despuntar. Sólido, con una gran preparación de aperturas y con tendencia a las tablas le falta la garra suficiente para imponerse en un torneo de este nivel. La verdad es que no recuerdo la última vez de Giri ganó un torneo. No es el caso de Wesley So, quien va siempre a por todas lo cual hace que alguna que otra vez se pase de frenada y no le salga bien la jugada. No ha sido su torneo y con 4 derrotas y tan solo una victoria ha acabado último en la clasificación. Al menos ha sabido encajar bien el golpe, ya que en palabras del propio jugador “el torneo era como un grado en una Universidad de Ajedrez donde la matrícula  la iba a pagar con puntos ELO”. Y le ha costado lo suyo, 12,9 puntos ELO y salir de los 10 primeros del mundo situándose en el número 12.

Sinquefield Cup - Clasificación final

La Sinquefield Cup no defrauda, algo que suele ser normal cuando tienes a los 10 mejores ajedrecistas del mundo jugando entre ellos, pero los organizadores son capaces de llevar el torneo más allá. La retransmisión, la realización, los comentarios, los análisis, todo, absolutamente todo es de una calidad excepcional. Año tras año, el torneo, se consolida como uno de los grandes del circuito internacional siendo un referente, por su buen hacer, para el resto.

¿Y ahora qué?, Pues en apenas diez días, casi sin descanso, arrancará en Bakú el 11 de septiembre la Copa del Mundo, donde se reunirán 128 de los mejores jugadores del planeta y, de los cuales solo podrá quedar 1. Pero eso es otra historia.

 

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