Grand Chess Tour 2016

El Grand Chess Tour, ese circuito de torneos venido a menos con la salida del Norway Chess, vuelve al ataque y anuncia su calendario para el 2016 acompañado de la lista de jugadores participantes. Reza el comunicado de prensa que nueve de los diez primeros jugadores del mundo participaran en el torneo. ¿Y quién falta? El más importante, nada más ni nada menos que el actual campeón del mundo Magnus Carlsen.

El Grand Chess Tour se expande, o más bien primero se reduce y luego se expande. Si el año pasado el circuito de torneos de ajedrez estaba formado por la Sinquiefield Cup, el Norway Chess y el London Chess Classic, este año tras la salida del Norway Chess el circuito queda compuesto por dos torneos clásicos más dos torneos de rápidas que se disputaran en Paris y Bruselas. El calendario de premios y torneos queda:

Calendario de torneos y premios del Grand Chess Tour

Como podemos ver la bolsa de premios es exactamente la misma que en la edición del 2015, simplemente que, los 300.000$ que aportaba el Norway Chess ahora se han visto repartidos entre los torneos de rápidas de Paris y Bruselas.

La lista de participantes del Grand Chess Tour se confecciona en base a la lista ELO FIDE de enero. La idea es seleccionar a los nueve primeros jugadores como participantes fijos del circuito dejando una plaza libre a disposición de cada torneo. 

Jugadores seleccionados para participar en el Grand Chess Tour

Al renunciar Magnus Carlsen a participar en el circuito se han seleccionado a los nueve primeros jugadores, excepto Carlsen, de la lista ELO FIDE de enero. Esto ha beneficiado claramente a Vishy Anand y Veselin Topalov que actualmente ya no están entre los diez primeros perjudicando a Sergey Karjaki y Liren Ding que si lo están.

El vencedor del primer circuito Grand Chess Tour, Magnus Carlsen, ha declinado la participación debido a su apretada agenda. No es de extrañar. Viendo lo que ha hecho últimamente Karjakin, y teniendo en cuenta que es un año de Olimpiada de Ajedrez y de Campeonato del Mundo es normal que el Campeón del Mundo entre preparación, torneos y compromisos con los patrocinadores tenga la agenda llena. 

Magnus Carlsen fue el vencedor del Grand Chess Tour 2015

Afortunadamente, los organizadores han conseguido la participación de Carlsen como jugador invitado para los torneos de rápidas de Paris y Bruselas. Así pues, donde no veremos jugar al campeón será en el London Chess Classic y en la Sinquefield Cup.

Veremos cómo le va al Grand Chess Tour en este 2016. Cuando se creó el torneo, en el 2015, la idea me pareció muy buena. A posteriori, y viendo la cantidad de tablas y el aburrimiento que producía ver jugar siempre a los mismos jugadores entre ellos, empecé a dudar. La salida del Norway Chess fue un duro varapalo para el Grand Chess Tour del que parece se está reponiendo. Esperemos que en esta edición del 2016 les vaya mucho mejor que en la del 2015. 

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Carlsen vence pero no convence

Grand Chess Tour 

Carlsen vence pero no convence

No lo hizo como el gran campeón que es, ni con la autoridad a la que nos tiene acostumbrados, pero Magnus Carlsen consiguió, in extremis, proclamarse vencedor de la séptima edición del London Chess Classic lo cual le valió también para llevarse la victoria de la primera edición del circuito de ajedrez Grand Chess Tour. Magnus, que empezó la última ronda en un discreto y compartido segundo puesto, se aprovechó de las tablas que los líderes, Anish Giri y Maxime Vachier-Lagrave hicieron en sus respectivas partidas, para empatar con estos en la primera posición, forzando así un desempate a partidas semirápidas donde la fortuna le sonrió. Una victoria, por los pelos, y a buen seguro agridulce, para un campeón que vence pero no convence.

Magnus Carlsen ganador del London Chess Classic y del Grand Chess Tour 2015

Siendo sinceros el London Chess Classic ha sido aburrido. Punto. Los números hablan por sí solos: 35 tablas y 10 victorias. Por supuesto, ha habido algunas joyas, alguna partida brillante y algún que otro final espectacular pero ¿acaso no teníamos a los mejores jugadores del mundo reunidos? Esperaba un poco más. Y como se suele decir “a rio revuelto ganancia de pescadores” y en este caso el pescador ha sido Magnus Carslen. Lo que ha diferenciado al campeón del mundo del resto ha sido su inquebrantable fe en la victoria y sus ansias de ganar, porque su juego no. Ni siquiera los puntos lo han diferenciado ya que ha finalizado el torneo empatado con Anish Giri y Maxime Vachier-Lagrave pero su tesón, el comodín Nakamura, y porque no decirlo, un poquito de suerte le han proporcionado la victoria.

Hikaru Nakamura en el London Chess Classic 2015

Y hablando de Nakamura… lo suyo con Magnus no es normal. Creo que debería dedicar menos tiempo a estudiar aperturas y pasar algún rato con un psicólogo deportivo. Nakamura no le ha ganado nunca a Magnus mientras que el noruego ya ha conseguido vencerlo en 12 ocasiones. El estadounidense estaba realizando un buen torneo, iba líder con posibilidades reales de ganar el London Chess Classic y el Grand Chess Tour hasta que se topó con Magnus. No solo perdió contra el noruego sino que se quedó tan tocado que perdió en la ronda siguiente contra Anish Giri olvidándose así cualquier posibilidad de ganar el London Chess Classic y el Grand Chess Tour.

Maxime Vachier-Lagrave y Anish Giri en el London Chess Classic 2015

Aunque tal vez el mérito fue de Giri, porque hay que reconocer que el holandés ha hecho un gran torneo que le ha supuesto un incremento de 10 puntos ELO y el tercer puesto en el ranking mundial. Los jóvenes aprietan, así, no es de extrañar que junto a Giri y Carlsen acabase empatado en la primer posición Maxime Vachier-Lagrave. Un error en un final de torre y peón contra torre que debería haber acabado tablas fue lo que separó a Maxime de la gloria y le proporcionó a Magnus la victoria. El francés, que parecía fuera de lugar entre el elenco de jugadores seleccionados para el Grand Chess Tour, ya es el séptimo del mundo con una progresión y juego increíbles. Lástima que no esté en el Torneo de Candidatos.

Vishy Anand y Veselin Topalov en el London Chess Classic 2015

Los que sí que van a estar en el candidatos son Anand y Topalov. Justo cuando todo el mundo pensaba que tenían el secreto de la eterna juventud llega el London Chess Classic y nos demuestra que los años no pasan en vano. ¿Será este su declive definitivo o volverán a resurgir cual ave fénix? Veremos porque estos dos parecen tener más vidas, ajedrecísticas, que un gato.

Para acabar una reflexión. ¿Qué puede pasar si coges a los 9 mejores jugadores del mundo y los tiene enfrentándose entre ellos en tres torneos cerrados? ¿Qué se acaben conociendo tan bien que todas las partidas acaben tablas? Tal vez los organizadores del Grand Chess Tour deberían hacer repensar el formato del torneo, eso o prohibir las tablas.

La próxima cita: Qatar. Carlsen, Giri, Kramnik, Karjakin, Wesley So, Radjabov, Wei Yi, Ivanchuk y muchos enfrentados en uno de los mejores opens del mundo del 20 al 29 de diciembre. 

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O cambian mucho las cosas o el London Chess Classic 2015 va a pasar a la historia como el torneo de las tablas. Con 5 rondas disputadas, de las 25 partidas que se han jugado solo 4 se han definido, habiéndose firmado la paz en 21 ocasiones. Demasiadas tablas, hay que reconocer que la mayoría muy luchadas, pero aun así, demasiadas. ¿Están los jugadores dando lo mejor de sí o se están reservando para el Torneo de Candidatos? Veamos quienes están siendo los protagonistas de la última prueba del Grand Chess Tour.

London Chess Classic 2015

Desgraciadamente, Veselin Topalov está siendo el protagonista negativo del London Chess Classic. El excampeón del mundo acumula tres derrotas en cinco rondas. No se le recuerda un torneo tan nefasto en mucho tiempo. Al empezar el torneo, Topalov, se situaba como número 2 dos mundo y en estos momentos es el número 8 habiendo perdido 16.8 puntos ELO. Parece increíble que Topalov, que lidera la clasificación general del Grand Chess Tour y fue el vencedor del Norway Chess, sea ahora el farolillo rojo del torneo.

Veselin Topalov en el London Chess Classic 2015

Magnus Carlsen está siendo también el protagonista justamente por no ser el protagonista. El campeón del mundo parece uno más. Aún no conoce la victoria, aunque tampoco la derrota, y está pasando sin pena ni gloria por este London Classic. Lejos quedan aquellos días donde arrancarle unas tablas después de 8 horas de juego era casi un milagro. El campeón parece más tranquilo, más conformado, menos… Magnus.

Magnus Carlsen en el London Chess Classic 2015

Creía que mi admiración por Vishy Anand ya no podía crecer pero me equivocaba. La partida que Anand le gana a Topalov en la quinta ronda es para saborearla con calma. La precisión, técnica y elegancia con la que Vishy se impone es digna de un estudio. Por si fuera poco Anand ha abierto las puertas de su casa en Chennai para acoger a los afectados de las inundaciones que ha sufrido la ciudad estos últimos días. Un caballero dentro y fuera del tablero. Lo he dicho varias veces y me reafirmo: creo que nos hace falta un poco de perspectiva histórica para apreciar correctamente la figura de Vishy Anand.

Vishy Anand en el London Chess Classic 2015

La clasificación sigue comandada por aquellos que han conseguido una victoria: Maxime Vachier-Lagrave, Anish Giri y Hikaru Nakamura.

Quedan cuatro rondas. Esperemos que los jugadores despierten de su aletargamiento y en esta fase final nos ofrezcan el espectáculo que un torneo de la categoría del London Chess Classic merece. 

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Tres rondas, 15 partidas, 13 tablas y tan solo 2 victorias. De acuerdo, son todos muy buenos, se respetan mucho y es muy difícil desequilibrar la partida para ganar a estos jugadores, pero insisto: 3 rondas, 15 partidas, 13 tablas y tan solo 2 victorias. Este London Chess Classic ha empezado con mal pie. Reconozco que, al menos, las tablas han sido luchadas, pero un poquito más de alegría no vendría nada mal.

Participantes del London Chess Classic 2015

La primera ronda del London Chess Classic acabó con el holandés Anish Giri en primera posición ya que fue el único que consiguió la victoria en una jornada claramente marcada por las tablas. Su víctima, Topalov, que llegó a tener la partida muy favorable pero que en los apuros de tiempo falló posibilitando una espectacular combinación de Giri.

Veselin Topalov en el London Chess Classic 2015

Los jugadores siempre intentan no empezar con una derrota el torneo pero en el caso de Topalov no puedo ser. Al excampeón del mundo le estropeó la fiesta ese invitado silencioso que siempre está en todas las partidas: el tiempo. En la siguiente posición y con menos de 3 minutos en el reloj para realizar 8 jugadas Veselin Topalov se equivocó comiendo en a7 en vez de simplificar capturando el caballo.

Topalov captura en a7 en vez de eliminar el caballo negro.

Este error posibilitó la entrada en f2 del caballo negro  acompañada de un sacrificio de torre nada fácil de ver en los 10 minutos que tenía Giri para llegar al control. Pero Giri lo vio, y se anotó lo que momento es la partida más espectacular del torneo y una de las dos únicas victorias que se han dado hasta el momento.

Anish Giri en el London Chess Classic 2015

Poco se puede decir de la segunda ronda. Todas las partidas terminaron, como no, en tablas. Jornada de transición que finalizó con Anish Giri como líder gracias a la victoria de la primera ronda.

La tercera ronda volvió a tener como protagonista a Veselin Topalov. Nuevamente el tiempo le jugó una mala pasada y en una posición difícil sacrificó una torre en busca de un inexistente jaque perpetuo.

Topalov sacrifica la torre en busca de un inexistente jaque perpetuo.

Punto entero para Maxime Vachier-Lagrave que con esta victoria lidera junto con Anish Giri el torneo. 

Maxime Vachier-Lagrave en el London Chess Classic 2015

Poco más hay que decir de una tercera ronda donde el resto de partidas acabaron en tablas. Cierto es que Magnus Carlsen tuvo cierta ventaja en su enfrentamiento contra Vishy Anand aunque finalmente no fue capaz de materializarla y la partida acabó en…. tablas.

Soso, muy soso de momento este London Chess Classic, realmente esperábamos algo más del torneo final del Grand Chess Tour. A ver si en las seis rondas que quedan los jugadores se ponen las pilas y podemos ver un poco más de ajedrez.

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