Sergey Karjakin renuncia al Norway Chess para preparar el Campeonato del Mundo

Los que esperábamos ver un pequeño adelanto del campeonato de mundo en el Norway Chess nos vamos a quedar con las ganas. Sergey Karjakin, a pesar de ser uno de los jugadores confirmados para participar entre el 18 y el 30 de Abril en uno de los torneos más fuertes del calendario ajedrecístico, ha dejado colgados a los organizadores del torneo a prácticamente dos semanas del comienzo del mismo. La excusa: necesita empezar ya con su preparación para el Campeonato del Mundo que el 10 de noviembre lo enfrentará a Magnus Carlsen en la ciudad de New York.

Sergey Karjakin no jugará el Norway Chess

Lo primero que te viene a la mente cuando ves una noticia así es “guauuu ¿de verdad necesita siete meses para prepararse para el campeonato del mundo?”. Lo veo un poco exagerado pero… hay algunos factores a tener en cuenta:

• Después del desgaste que debe haber sufrido Karjakin para ganar el Torneo de Candidatos, más los últimos días de entrevistas y celebraciones, no creo que tuviese muchas posibilidades en un torneo de élite de esta magnitud. Con lo cual, ¿si no vas a ganar a que vas?
• Seguramente a perder el tiempo. Entre que empieza el Norway Chess, acaba y se recuperas ha pasado uno de esos siete meses. Ya solo quedan seis.
• ¿Va a utilizar alguna de sus armas secretas en el Norway Chess? Porque se supone que se lo guarda todo para el campeonato del mundo.

Visto así parece ser que la decisión de Karjakin puede tener algún sentido pero incluso participando en el Norway Chess dispondría de seis meses para prepararse para el campeonato del mundo. ¿No es esto suficiente? Personalmente creo que lo que más ha influido en la decisión de Karjakin es la sensación de que está ante una oportunidad única. Seamos sinceros, el único título que tiene valor fuera del mundo del ajedrez es el de campeón del mundo. Conseguirlo raya lo imposible. De hecho clasificarse para el torneo de candidatos ya es toda una heroicidad. Karjakin es plenamente consciente de que es una de esas oportunidades que pasan solo una vez en la vida y la quiere aprovechar.

Karjakin es consciente de que está ante una oportunidad única

 

Pero su actitud plantea una serie de cuestiones que no son de fácil respuesta:

• ¿Y Magnus? Porque el match por el campeonato del mundo es cosa de dos. Magnus Carlsen va a participar en el Norway Chess, ¿acaso él no necesita prepararse?
• ¿Van a querellarse los organizadores de Norway Chess contra Sergey Karjakin? Porque supongo que habrían firmado un contrato y dejarte tirado a dos semanas del comienzo del torneo, no sé yo.
• ¿Quién va  substituir a Karjakin? Tampoco va a ser fácil encontrar un GM de primer nivel que esté dispuesto a enfrentarse a la flor y nata del ajedrez mundial dentro de dos semanas. ¿O van a sobrar voluntarios?

El caso es que Karjakin, dos veces ganador del Norway Chess, no participará en la edición del 2016 debido a su calendario de entrenamiento para el campeonato del mundo.

¿Renunciarías a conducir este coche por jugar un torneo de ajedrez?

Circula la teoría por internet de que todo esto es una excusa. Al ganar el Torneo de Candidatos, Karjakin, recibió como premio un fantástico BMW aunque solo durante un mes. Hay quien dice que no iba a desperdiciar la mitad del mes marchándose a jugar un torneo de ajedrez a Noruega.

Siete meses para preparar el campeonato del mundo ¿es mucho?, ¿es poco?, ¿está exagerando Karjakin? Solo el tiempo lo dirá.

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Karjakin resurge en pro de un sueño

El 29 de septiembre del 2015 no fue un día cualquiera en Bakú. La ciudad tenía un ambiente festivo. Ciertamente no era casualidad que se estuviese disputando allí la Copa del Mundo de ajedrez. Azerbaiyán es de esos pocos países donde la locura por el ajedrez iguala a la del futbol. La Copa del Mundo, ese torneo por eliminatorias donde 128 jugadores se enfrentan entre ellos hasta que solo quede uno en pie, había llegado a las semifinales. El local de juego, otrora abarrotado, estaba prácticamente vacío. Solo dos jugadores se habían dado cita en la sala Grand Ballrom del hotel Fairmont para disputar el desempate que daría acceso a la final.

Sergey Karjakin durante el torneo de Tata Steel 2016 (© Fred Lucas)

Sergey Karjakin sabía que se enfrentaba a uno de los días más importantes de su carrera ajedrecística. No había conseguido ganar al hombre de moda, Pavel Eljanov, en las dos partidas a ritmo clásico y ahora, en la jornada de desempate, debería hacerlo a rápidas. Era un día crucial. Acceder a la final de la Copa del Mundo no solo daba la oportunidad de ganarla llevándose así un sustancioso premio de 107.000€, acceder a la final de la Copa del Mundo le aseguraba una plaza en el Torneo de Candidatos y eso, eso, para Sergey Karjakin era lo más valioso. 

No estaba siendo un  buen año para Karjakin, al menos, en lo profesional. Su reciente matrimonio con Galia Kamalova y su pronta paternidad le estaban proporcionando una reconfortante estabilidad en lo personal pero los éxitos no llegaban. Es más, había sido expulsado de su ámbito natural, ese círculo cerrado, casi endogámico de la superélite del ajedrez. Ese grupo al cual pertenecía por derecho propio le estaba cerrando las puertas. No solo ya no estaba entre los diez primero del mundo sino que había sido excluido del Grand Chess Tour lo cual implicaba no formar parte de tres de los torneos más importantes del calendario ajedrecístico: el London Chess Classic, la Sinquefield Cup y Norway Chess. ¡Apartado del Norway Chess! Por Dios, un torneo que había ganado por dos veces, delante de las narices del mismísimo Magnus Carlsen y en su casa.

Sergey Karjakin y su esposa Galiya Kamalova durante el Torneo de Candidatos (©Amruta Mokal)

Y allí ante él tenía la oportunidad de volver a entrar en el círculo. Tan solo tenía que derrotar a Pavel Eljanov y, el Gran Maestro más joven de la historia, Karjakin consiguió el título con 12 años y 7 meses, volvería al lugar al que pertenecía. Pero no iba a ser fácil. Pavel, de hecho, empezó ganando la primera partida. Unas tablas en la siguiente y Karjakin quedaría eliminado. Pero el ruso, porque Karjakin es ruso, ya que aunque nació en Crimea solicitó la nacionalidad rusa en 2009, no se arrugó. Ganó la segunda partida y forzó otra tanda de desempates. 

El tiempo del que disponían los jugadores cada vez era menor. Si en la primera partida ambos contendientes disponían de 25 minutos con un incremento de 10 segundos por jugada en esta segunda solo podrían contar con 10 minutos más 10 segundos de incremento. Karjakin consiguió la victoria en la primera partida pero entró en una posición totalmente perdida en la segunda. Perder significaría otra tanda desempates, menos tiempos por partida y quién sabe, tal vez, quedar eliminado, perder el tren, abandonar su sueño.

Sergey Karjakin y Pavel Eljanov durante las semifinales de la Copa del Mundo

Fue allí donde apareció el niño prodigio. Ese que aprendió a jugar al ajedrez antes que a escribir o que decidió hablar ruso sin tomar clases simplemente memorizando palabras y estructuras gramaticales. La increíble mente de ese niño prodigio apareció para percibir que en esa posición perdida se había hecho una triple repetición. Y en ese momento, con la presión de una partida rápida y sin tener apuntadas las jugadas en una planilla, en ese preciso momento, con una frialdad increíble, Karjakin paró el reloj y le reclamó tablas al árbitro por repetición de jugadas.  Y ahí estaba. Habia conseguido su pasaporte de vuelta a la élite del ajedrez. El paso a la final de la Copa del Mundo, que a la postre ganaría, y el acceso al torneo de ajedrez más exclusivo del planeta: el Torneo de Candidatos. 

Karjakin y Anand en el Torneo de Candidatos. ¿Relevo generacional? (©Amruta Mokal)

El resto de la historia es bien conocido. Karjakin se preparó a conciencia para el Torneo de Candidatos. Era su gran oportunidad. Llevó a tal extremo su preparación que entre la Copa del Mundo y el Torneo de Candidatos tan solo participó en el Tata Steel Chess donde el ruso antes de empezar ya anunció que no iba a realizar un buen papel. Quedó noveno. A tal punto llevó Sergey Karjakin su preparación que en la partida que lo enfrentó a Anish Giri, un rival directo para el candidatos, empezó con 1. b3 con el objeto de no dar ninguna pista a su contrincante.

Sergey Karjakin campeón del Torneo de Candidatos 2016

Casi cinco meses después de reclamar esas tablas por triple repetición en la Copa del Mundo, el 28 de marzo del 2016, Sergey Karjakin ganaba el Torneo de Candidatos. Cuajaba una actuación casi perfecta, cuatro victorias y tan solo una derrota contra un Anand que en esa partida brilló como en los viejos tiempos. Karjakin se ha ganado el derecho a desafiar a Magnus Carlsen. Pero Karjakin no solo ganó el derecho a retar a Magnus Carlsen, se embolsó 95.000€ por ganar el torneo, compartirá con Magnus la bolsa de 1 millón de euros del campeonato del mundo, y en el supuesto de que pierda se asegura una plaza para el próximo Torneo de Candidatos. No está nada mal para cinco meses de trabajo.

Magnus Carlsen y Sergey Karjakin se conocen desde hace mucho tiempo (© David Llada)

Se confirma un cambio de guardia en lo más alto del ajedrez mundial. Los dos niños prodigio de los 90 se enfrentarán por el título de campeón del mundo. Los dos con un estilo de juego muy similar, partidas posicionales a largo plazo. Con un juego maquinal, virtuosos de la defensa e inmensos en los finales. Este noviembre en New York habrá un auténtico choque de titanes. El favorito, sin duda, Magnus Carlsen. Más bien, yo en su caso me empezaría a preocupar. El nuevo aspirante al título es ruso, joven, lleva toda su vida preparándose para esto y se lo va a poner muy, muy difícil. 

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El ambiente en el histórico edificio de la Central de Telégrafos de Moscú era tenso. No se podía pedir más: última ronda y enfrentamiento directo entre los dos líderes. Karjakin llegó primero. Caruana justo un minuto antes del comienzo de la ronda. La situación no le favorecía. Jugaba con negras y necesitaba ganar. Las tablas solo le valían en el poco probable caso de que Anand le ganase a Svidler con negras. Caruana jugó a ganar y perdió. Karjakin al que las tablas le valían, también jugó a ganar, y ganó. Fue un broche perfecto para un Torneo de Candidatos perfecto. 

Sergey Karjakin vencedor del Torneo de Candidatos

En la decimocuarta ronda se produjeron tres tablas y una sola victoria como en la mayoría de rondas del candidatos. Las partidas que enfrentaban a Nakamura y Aronian así como a Giri y Topalov acabaron rápidamente en tablas. No influían en el resultado final del torneo de candidatos y se liquidaron sin mucha lucha.

Mención especial merecen las tablas de Anish Giri. Catorce partidas y catorce tablas. No lo he podido comprobar pero esto debe ser un record. No creo se haya producido esta situación en ningún otro torneo de candidatos. El día que Giri empiece a arriesgar no tendrá rival pero de momento sigue siendo una promesa más que una realidad.

La única partida que podía influir en el resultado final del Torneo de Candidatos, aparte de la de Karjakin – Caruana por supuesto, era la que enfrentaba a Peter Svidler y Vishy Anand. La victoria de Anand de podía facilitar las cosas a Caruana pero parecía poco improbable que un Anand sin opciones al triunfo arriesgase para imponerse con negras. No fueron unas tablas rápidas pero como se preveía la partida acabó en tablas.

Esto dejaba a nuestros dos protagonistas solos. El que consiguiese la victoria ganaría el torneo de candidatos mientras que las tablas beneficiaban a Karjakin. El ruso salió con e4 a lo que Caruana respondió con la defensa siciliana. Si tienes que jugar a ganar la siciliana es una gran opción pero Karjakin no se arrugó. Se enroco en largo y entró directamente en la lucha. 

Karjakin y Caruana en la última ronda del Torneo de Candidatos

Caruana arriesgo y perdió. Realmente ya había perdido, aunque no lo sabía. Perdió en la penúltima ronda cuando tuvo en sus manos la victoria contra Peter Svidler y la dejó escapar. Al nivel de un torneo de candidatos verse obligado a jugar con negras a pecho descubierto buscando la victoria a cualquier precio suele llevar a la derrota.

La partida que llevó a Sergey Karjakin a la victoria es sin lugar a dudas preciosa. Los dos contendientes lucharon por la victoria. En la jugada 30 Karjakin decidió desequilibrar el juego con un sacrificio de peón de esos que no comprenden las máquinas. Quizá objetivamente no fuera bueno pero abría el juego de una forma muy peligrosa para Carauna que tenía el rey en el centro.

Y así fue. Solo siete jugadas más tarde, tras un error de Caruana, el ruso remataba la posición con un vistoso sacrificio de torre. Más emoción y más espectáculo imposible.

Karjakin realiza un sacrificio de torre para rematar la partida contra Caruana.

Así acaba el que seguramente será el mejor torneo del 2016. Sergey Karjakin será el retador de Magnus Carlsen por el título mundial. El encuentro se celebrará en Nueva York entre 11y 30 de Noviembre. Se confirma el cambio de ciclo. El próximo match del campeonato del mundo se disputará entre dos jugadores de la década de los 90 cuando Kasparov y Karpov estaban enfrascados en su quinto match por la corona mundial.

Ha sido un gran torneo. Un poco caótico al principio pero con ideas frescas por parte de la organización. Ahora toca esperar. La próxima cita será el Norway Chess que arrancará el próximo 18 de Abril. La gran cita en Noviembre donde Magnus Carlsen tendrá que afrontar un nuevo reto. Es ruso y se le da bastante bien jugar al ajedrez.

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Torneo de Candidatos 2016 R13: ¿Karjakin o Caruana?

A falta de una ronda para acabar seguimos sin conocer al ganador del Torneo de Candidatos. Lo único seguro en estos momentos es que será Fabiano Caruana o Sergey Karjakin. El resto de jugadores ya no tiene opciones. No cuentan. Después de trece rondas se está cerrando el círculo. Esto es cosa de dos y entre ellos podría estar el próximo campeón del mundo.

Sergey Karjakin y Fabiano Caruana se juegan hoy la primera plaza en el Torneo de Candidatos

La treceava ronda del torneo de candidatos fue intensa. Dura como pocas y extensa como ninguna. Más de ocho horas de juego, con dos partidas por encima de las 100 jugadas. Los dos líderes, Kajakin y Caruna, se miraban de reojo, mientras uno, Karjakin, intentaba escapar de la derrota, y el otro, Caruana, luchaba por la victoria. Ambas partidas acabaron en unas peladas tablas conservándose así la igualdad en la clasificación y dejando el desenlace del torneo para una emocionante última ronda. Pero veamos antes como fue la penúltima ronda.

Giri lo está intentando. Pero no le sale. Lo intentó, en serio, hasta sacrificó una pieza pero al final se restauró el equilibrio en el mundo y su partida acabó, como no, en tablas. Está a una partida de conseguir el extraño record de hacer tablas todas las partidas de un torneo de candidatos. Cada cual tiene sus metas.

Nakamura abusó de un Topalov muy tocado. Topalov, simplemente, está fuera de lugar. Me duele decirlo pero le viene grande este candidatos. Cosas del sistema de clasificación, pero visto lo visto, hubiese dado más juego su archiconocido enemigo Vladimir Kramnik o jugadores más jóvenes como Maxime Vachier-Lagrave o Wesley So. El caso es que Nakamura se aprovechó y consiguió una victoria que le ayudará a maquillar su decepcionante papel en este torneo.

Levon Aronian era consciente de que se jugaba su última oportunidad de ganar el torneo en su partida contra Karjakin. Una victoria le hubiese acercado a la primera posición con opciones en la última ronda. Unas tablas o una derrota lo dejaban descartado. Aronian salió a por todas consiguiendo una sólida y duradera ventaja. No fue suficiente. Las blancas llegaron al final con pieza de más, bueno, pieza por dos peones. Karjakin demostró su virtuosismo en los finales y consiguió una posición donde las blancas a pesar de su pieza de ventaja no podían progresar. Aronian decía así adiós al torneo de candidatos mientras que Karjakin daba un paso adelante muy importante para adjudicarse la victoria.

Caruana se enfrentaba a Svidler mientras miraba de reojo la partida de Karjakin. Sabía que unas tablas, como a la postre ocurrió, lo dejarían en una posición muy difícil en la última ronda así que decidió jugar a ganar.  Pero jugar a ganar contra un jugador de la talla de Peter Svidler, ocho veces campeón ruso, no es nada fácil. Aun así Caruna consiguió llegar a un final con pieza de ventaja. Un alfil, pero en un final que teóricamente son tablas: rey y torre contra rey, torre y alfil. Había que intentarlo. En este tipo de finales la estrategia es muy clara; el jugador con ventaja sabe que no puede perder y que si su rival se defiende correctamente son tablas. Así pues, en una situación de riesgo cero debe luchar en busca del error del rival. 

Caruana lo intentó. Y bien sea por el cansancio, por la presión del reloj o porque es humano, Svidler falló. Falló y Caruana tuvo la victoria al alcance de la mano pero el jugador estadounidense no encontró el camino correcto. Después de 116 jugadas se firmó la paz.

¿Y esto donde nos deja?

A falta de una ronda tenemos a dos jugadores, Karjakin y Caruana, empatados en la primera posición. Parece que lo ideal seria que se enfrenasen entre ellos para decidir al vencedor del Torneo de Candidatos. Estamos de suerte. Emparejamientos de la última ronda:

Lo primero que hay que tener en cuenta es que las partidas Giri – Topalov y Nakamura –  Aronian no cuentan. Los jugadores únicamente se juegan su orgullo y posiblemente ganar un premio en metálico más o menos sabroso. Posiblemente veamos aquí unas tablas rápidas y sin mucha lucha.

Evidentemente la partida estrella va a ser la que enfrente a Sergey Karjakin con Fabiano Caruana. El vencedor de este encuentro ganará el Torneo de Candidatos. ¿Pero qué ocurre si hay tablas? Aquí es donde se complica un poco la cosa. Los métodos de desempate para el torneo de candidatos según la normativa de la FIDE son:

1. Resultado particular.
2. Número de victorias.
3. Sonneborn-Berger

En el caso de que Karjakin y Caruana entablen se pueden dar dos escenarios:

• Que Anand le gane a Svidler. En ese caso tendríamos un triple empate y contando el resultado particular entre los tres jugadores (Anand, Karjakin y Caruana) el ganador según el primer método de desempate seria Caruana ya que todos hicieron tablas entre ellos excepto Caruana que venció a Anand.

• Que Anand no le gane a Svidler. En ese caso tendríamos a Karjakin y Caruana empatados en la primera posición y el ganador seria Karjakin. ¿Por qué? El primer sistema de desempate no aplicaría ya que los jugadores han entablado los dos encuentros que los han enfrentado y el segundo método de desempate favorece a Karjakin que es quien tiene el mayor número de victorias.

Una cosa debe quedar clara, solo Caruana o Karjakin pueden ganar el Torneo de Candidatos. Karjakin parte con ventaja ya que juega con blancas y las tablas estadísticamente le favorecen ya que solo en el caso de que Anand con negras le ganase a Svidler perdería. Caruana lo tiene más complicado. Tiene que jugar a ganar con negras contra posiblemente el mejor jugador defensivo del mundo ya que no puede confiar en que se dé la carambola de que Anand le gane a Svidler y que las tablas le sean suficientes.

Más emoción imposible en uno de los mejores torneos de candidatos de la historia. En unas horas se conocerá el ganador.

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